多元醇酯類表面活性劑屬于非離子表面活性劑。由于親油基很強，親水基為殘余羥基，所以這類產品大都不溶于水或親水性很差，主要用作油溶性乳化劑，皮膚或纖維的潤滑劑。它們在洗滌劑中主要作為 助劑來用。用途方面現就幾個著名品種介紹如下：

    ① 乙二醇單硬脂酸酯或雙硬脂酸酯、聚乙二醇雙硬脂硬脂酸酯：乙二醇的硬脂酸酯或者制成單酯，或者制成雙酯，都是白至淺黃色蠟狀固體。具有珍珠光澤，對水溶液體系有增稠作用、調理作用、抗靜電作用以及消泡作用。在液體洗滌劑中用作助劑。一縮或二縮乙二醇制成的酯類不但保留了乙二醇酯原有特點，還可以實現低溫乳化，綜合性能更好。高聚合度（相對分子質量為6000）的聚乙二醇酯增稠性更強，調理性提高，還可以改善體系對皮膚的刺激性。  

    ② 丙二醇單埂脂酸酯、丙二醇藻酸酯：丙二醇的酯類不具有珠光作用，主要有乳化作用。丙二醇單硬脂酸酯為白色蠟狀物，有溫和的香氣，屬于油包水乳化劑，親油性強，HLB=3左右，同時消泡力強。丙二醇藻酸酯為白色至淺黃色纖維狀粉末，幾乎無臭無味，溶于水后形成粘稠膠狀溶液，在pH為3~4時的酸性溶液中能形成凝膠，不產生沉淀。抗鹽析性強，在濃電解質溶液中也不鹽析。可作酸性溶液的增稠劑、強親油性乳化穩定劑、消泡劑等。

    ③ 甘油單硬脂酸酯和雙硬脂酸酯：甘油的脂肪酸酯主要用作油溶性乳化劑，尤其是用在食品加工工業。因為無毒無味，允許作食品添加劑。洗滌劑產品中作為乳化劑使用。  

    ④ 山梨醇脂肪酸酯類：這是一組歷史悠久、用途廣泛、技術成熟的產品，商品名稱為司盤（Span）系列。產品主要包括失水山梨醇單月桂酸酯（Span-20）、失水山梨醇單棕櫚酸酯（Span-40）、失水山梨醇單硬脂酸酯（Span-60）、失水山梨醇單油酸酯（Span-80）。這些產品不溶于水而溶于有機溶劑，無毒無味，HLB值8.6~4.3，可制備油包水的乳化體。是用途廣泛的乳化劑、分散劑、增稠劑、防銹劑。在工業洗滌劑中用作助劑。  

    在司盤系列產品中，分別縮合約20個環氧乙烷，就成為相應的吐溫系列。由于（EO）20提高了產品的親水性，它可以與司盤系列作為乳化劑對配伍使用，提高了乳狀液的乳化穩定性；同時還可以作為增溶劑、穩定劑、擴散劑、抗靜電劑、纖維潤滑劑、潤濕劑、柔軟劑使用。在洗滌劑中也可作為助劑使用。  

   ⑤ 蔗糖脂肪酸酯：主要指蔗糖單硬脂酸酯。一般采用脂肪酸甲酯在溶劑中與蔗糖進行交換獲得。產品無毒無臭，可作食品添加劑。在洗滌劑中用于低泡洗滌劑配方或作為乳化劑使用。