表面活性劑可使界面張力降低,使潤濕角θ接近于零,固體粉末可自發地分散于表面活性劑溶液中。同時表面活性劑可幫助液體潤濕固體的內表面,使液體滲透到顆粒內部聚集體之間的通道和空隙之中,提供一定的壓力,并在機械力的作用下,使顆粒聚集體的強化學鍵合力得到破壞。同時,表面活性劑可以幫助研磨,減少顆粒的表面能,阻止已被破壞的表面恢復鍵合,從而達到防止顆粒聚結的目的。
生物表面活性劑在工農業、醫藥衛生和環境保護等諸多方面均有廣泛的用途。它具有生物降解和低度毒性等特點。但迄今為止,就經濟效益而論,尚無法與市場上人工合成的化學產品相抗衡,為此還需做大量工作。
表面活性劑是洗滌劑去污配方的一個主要組成分除特殊用途外,這些產品在使用后即被直接或經污水處理廠處理后排放到環境中。而在洗滌劑中占主要地位的還是較難生物降解的陰離子表面活性劑。含表面活性劑廢水的大量排放,不僅直接危害水生環境,殺死環境中微生物,抑制了其它有毒物質的降解,同時還會導致水中溶解氧的減少,尤其含氮、磷的表面活性劑會造成水體富營養化。當進入污水處理廠污水中的表面活性劑達到一定濃度時,會影響曝氣、沉淀、污泥硝化等諸多過程。
1)亟需改進微生物表面活性劑的生產工藝,降低生產成本。
2)加強菌種的遺傳學研究,通過基因工程重組菌株,生產更有效的表面活性劑;
3)進行全面的毒理學實驗,以策安全。
表面活性劑作為助磨劑亦起潤滑作用,能提高產品的比表面積,縮短粉磨時間,提高粉磨效率。其作用機理可歸結為:降低破碎能,增加脆性斷裂幾率,以防止塑性變形,控制細顆粒的絮凝和聚集,強化分散和調整漿料的流變性等。