表面活性劑加入到液體中時,即使濃度非常小,也會自發地引起表面或界面間張力的強烈降低。表面活性劑結構上具有兩性特點,其一端具有親水性,另一端則具有疏水性。這種兩性分子會自身定向排列在溶液表面上,極性基團伸向水中,而疏水的烴基則伸向空氣或者油的界面,從而降低液體的表面張力。表面活性劑能起乳化、分散、增溶、潤濕、發泡、消泡、潤滑、洗滌、柔軟、抗靜電、防腐蝕等作用。
表面活性劑在制漿造紙工業中的使用越來越受到造紙科學工作者的重視。據報道在英國表面活性劑的消費為紙張總產量的0.05%左右。
甜菜堿類表面活性劑算是應用在清潔產品中常見的兩性表面活性劑,所謂兩性表面活性劑,是分子中同時具有陽離子親水基團和陰離子親水基團,在中性介質中呈兩性。基本上甜菜堿類表面活性劑可以和其他任何種類的表面活性劑復配使用,其基本的分子結構是由季銨鹽型陽離子和羧酸型陰離子(通常)所組成,原諒我偷懶不畫這個化學式吧。。我想,我真畫的話,大家也會看著頭暈的。
制漿過程主要是從要材中將木素、半纖維素、樹脂、色素以及灰分等盡量地與纖維素分離開,表面活性劑的作用就在于分離雜質,提純纖維素。在生產人造纖維的過程中,人們往往在漿粕的堿浸漬時添加表面活性劑,這是借助表面活性劑的分散作用和洗滌作用來達到除去樹脂的效果。在漂白工序中添加滲透性好的陰離子和非離子表面活性劑,能取得均一的漂白效果。此外,在紙漿漂洗過程中加入洗滌活性物質烷基苯磺酸鈉和壬基酚聚氧乙烯醚,也能獲得良好的洗滌效果。另外在廢紙脫墨、造紙施膠、毛毯洗滌及造紙涂布涂料分散劑等,表面活性劑都有廣泛的應用。