由于陽離子表面活性劑會產(chǎn)生靜電吸附，導(dǎo)致表面活性劑的疏水基向著水溶液，分散后的污垢容易再沾污到織物表面，這樣對于織物凈洗極為不利。因而，作為洗滌用的表面性劑多用非離子、陰離子和兩性離子。其中十二烷基苯磺酸鈉（LAS）用得較多，但是由于其泡沫多，刺激性大，有一定致畸性，且耐強(qiáng)堿性差，生物降解性能相對較差，而逐步被脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽（AES）、仲烷基磺酸鹽（SAS）、α-烯烴磺酸鈉（AOS）、α-磺基脂肪酸甲酯鈉鹽（MES）、脂肪醇聚氧乙烯醚羧酸鹽（AEC），以及新型產(chǎn)品茶皂素、多肽基表面活性劑代替。

在紡織加工的洗滌過程中，有些工序不僅要考慮到洗滌效果，而且還要考慮到織物的柔軟性和是否褪色等問題，因此開發(fā)新型的具有良好洗滌效果又能保持織物的柔軟性和色澤的穩(wěn)定性的表面活性劑成為當(dāng)今新型表面活性劑研發(fā)的熱點(diǎn)。隨著人們環(huán)保意識的增強(qiáng)和紡織品出口面臨著更加嚴(yán)峻的國際環(huán)境標(biāo)志認(rèn)證壁壘，開發(fā)高效、低刺激性和易生物降解的凈洗劑已成為當(dāng)今紡織業(yè)面臨的迫切課題。

避免染色不均勻或染斑，是印染工藝的主要任務(wù)之一。勻染劑是指染色中能延緩染料上染纖維速度（緩染），并能使染料在纖維上從高濃度的部位轉(zhuǎn)移到低濃度的部位（移染），從而避免出現(xiàn)深淺不均和色斑現(xiàn)象，并且不降低染色堅(jiān)牢度的一類助劑。

表面活性劑可以增加染料的溶解度，增強(qiáng)其纖維上的滲透力和附著力，增強(qiáng)其色澤和提高紡織品的耐洗度。某些陰離子表面活性劑，如烷基磺酸鈉、高級脂肪醇硫酸鈉鹽等，可用作天然纖維、錦綸纖維的親纖維型勻染劑。高級脂肪醇聚氧乙烯醚等非離子表面活性劑主要用于還原染色，也可用于分散染料、直接染料的染色。