表面活性劑功能化是其另一個主要發展方向，我們國家在相關政策規劃中也進行了導向性推動，并得到了行業的普遍認同。國內各研究機構、高等院校、公司在這方面進行了大量的工作，取得了一批可喜的成果。

隨著科學技術和國內生產裝置的發展，在原有大品種外，近年來，也發展了一些功能性小品種。如重烷基苯磺酸鹽、酯基季銨鹽、油脂磺酸鹽、減二減三磺酸鹽、新型結構的季銨鹽、新型結構的葡糖酰胺、糖基改性硅表面活性劑、陰陽離子表面活性劑、高分子表面活性劑（聚丙烯酰胺類、聚乙烯基吡咯烷酮類等）等，有些已工業化，有些處于中試試驗和應用推廣階段。

表面活性劑功能性小品種，近年來雖然發展較快，但是總的品種數量與發達國家和工業需求還有很大的差距，仍需全行業共同努力、創新攻關，開發新品種，進而補差距，趕上發展，適應需求。

隨著中國建筑行業的高速發展，建材助劑發展較快，周期較短，如以TPEG、HPEG、MPEG 等聚羧酸為主體的聚羧酸型減水劑，2015 年產量達到了320 萬噸左右，乙氧基化單體產量接近100 萬噸，以AOS 為主體的發泡劑、分散劑等建材助劑也達到了萬噸級。伴隨著三次采油技術和需求的發展，國內相繼開發了重烷基苯磺酸鹽、石油磺酸鹽、石油羧酸鹽等三次采油用表面活性劑，產量達到3.5 萬噸/年，并廣泛應用于工業化石油開采。

在工業清洗方面，也陸續研究開發了一批專用的工業清洗用表面活性劑，特別是它的高耐堿、耐酸和耐鹽性能，使其應用快速發展。如應用于鋼鐵行業、電鍍行業清洗的高耐堿表面活性劑FC-06，用于電子工業的FC-41 系列表面活性劑、用于石油行業的高耐鹽表面活性劑醇醚磺酸鹽等。