隨著漁業(yè)集約化生產(chǎn)程度的提高，其養(yǎng)殖方式也發(fā)生了根本的改變，由傳統(tǒng)的小規(guī)模散養(yǎng)方式，轉(zhuǎn)變?yōu)榧s化的高密度養(yǎng)殖方式。但由于這一方式的轉(zhuǎn)變并無(wú)規(guī)可循，世界范圍內(nèi)局部成功的經(jīng)驗(yàn)也因地域環(huán)境，氣候水質(zhì)的不同而缺乏整體移植推廣的可能性，因此水產(chǎn)養(yǎng)殖具有著濃厚的區(qū)域養(yǎng)殖技術(shù)特征。由于水生動(dòng)物的生長(zhǎng)離不開(kāi)水系，其一切活動(dòng)均在水中完成，因此水體即成為其至關(guān)重要的生存域。

由于水質(zhì)是一種流體與大自然的水系相連通，故病毒、細(xì)菌的傳播也較陸地動(dòng)物容易的多，病毒細(xì)菌交叉?zhèn)魅疽殉蔀楫?dāng)今養(yǎng)殖業(yè)中水生動(dòng)物的頭號(hào)殺手，自1990年以來(lái)已發(fā)生了數(shù)以千例的毀滅性的養(yǎng)殖流行病案例，如全國(guó)范圍對(duì)蝦的災(zāi)難性死亡，僅1994年全國(guó)的養(yǎng)蝦業(yè)因此而遭受的直接損失就高達(dá)140多億元，對(duì)蝦養(yǎng)殖業(yè)由盛至衰，蝦塘的畝產(chǎn)值由2萬(wàn)多元變?yōu)?00多元，甚至于零。另外淡水魚(yú)每年爆發(fā)的病毒病也駭人聽(tīng)聞，僅近五年發(fā)生幾萬(wàn)公斤魚(yú)死亡的例子就有幾十起，如1998年的鮑魚(yú)死亡使一些漁民傾家蕩產(chǎn)。按理應(yīng)該有病治病，但水生動(dòng)物由于其生存方式的特殊性，其發(fā)病后給約，存在著較大難度，藥物刺激性、藥物毒性、離子性、藥物的耗氧量、藥物的水解性都是影響給藥的關(guān)鍵。

由于水生動(dòng)物與人畜活動(dòng)方式不同，人畜用藥一般不能直接移植用于水體，且應(yīng)用成本較高，經(jīng)試用以失敗告終的情況較多。由于水生動(dòng)物的疾病，尤其是病毒病很難確診，因此用藥困難，即使確診也因無(wú)合適的藥物而束手無(wú)策。

造成養(yǎng)殖業(yè)如此現(xiàn)狀具體概括有如下原因：（1）新興行業(yè)，并且高速發(fā)展，配套專(zhuān)業(yè)的應(yīng)用技術(shù)缺乏；（2）水產(chǎn)業(yè)養(yǎng)殖的方式?jīng)]有隨，水產(chǎn)業(yè)規(guī)模化養(yǎng)殖而及時(shí)調(diào)整；（3）對(duì)名貴水生動(dòng)物的生活習(xí)性及發(fā)病規(guī)律缺乏全面了解；（4）環(huán)境因子變化大，水體污染嚴(yán)重；（5）缺乏對(duì)藥效學(xué)、藥物代謝動(dòng)力學(xué)、毒理學(xué)、養(yǎng)殖生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)研究。

近年來(lái)發(fā)達(dá)國(guó)家學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)表面活性劑應(yīng)用在解決上述問(wèn)題時(shí)，有著獨(dú)特的功效和很好的實(shí)用性。因此其研究工作蓬勃發(fā)展，近年來(lái)，有逾百種表面活性劑應(yīng)用于水產(chǎn)飼料、水產(chǎn)藥物及水產(chǎn)養(yǎng)殖過(guò)程中，成為水產(chǎn)化學(xué)品中不可缺少的組成部分，并呈逐年上升的趨勢(shì)，大大地促進(jìn)了水生動(dòng)物的疾病防治工作。